Для регистрации оптического излучения его световую энергию обычно преобразуют в электрический сигнал, который затем измеряют обычным способом.
При этом преобразовании обычно используют следующие физические явления:
- генерацию подвижных носителей в твердотельных фотопроводящих детекторах;
- изменение температуры термопар при поглощении излучения, приводящее к изменению термо-э. д. с.;
- эмиссию свободных электронов в результате фотоэлектрического эффекта с фоточувствительных пленок.
Наиболее важными типами оптических детекторов являются следующие устройства:
- фотоумножитель;
- полупроводниковый фоторезистор;
- фотодиод;
- лавинный фотодиод.